AI 검색이 온라인 세상과 마케팅 판도를 바꾸고 있다

ChatGPT의 등장 이후 불과 18개월 만에 인공지능이 온라인 검색의 판도를 완전히 바꿔놓았습니다. 사람들이 정보를 찾고 처리하고 활용하는 방식이 근본적으로 변화하고 있는 것입니다. 이런 변화가 디지털 마케팅의 미래에 어떤 영향을 미칠까요? Semrush와 Statista가 공동으로 발표한 최신 보고서 “ChatGPT 이후의 온라인 검색: 생성형 AI의 영향”을 통해 AI 검색의 주요 트렌드를 살펴보겠습니다.

AI 검색, 정보 검색의 새로운 패러다임을 제시하다

보고서에 따르면 미국 인터넷 사용자 10명 중 1명이 온라인 검색 시 가장 먼저 생성형 AI를 활용한다고 합니다. 특히 OpenAI의 ChatGPT와 구글의 Gemini가 AI 검색 시장을 주도하고 있는데요. 두 플랫폼이 AI 검색 트래픽의 78%를 차지하고 있습니다.

이는 사용자들의 검색 행태가 급격히 변화하고 있음을 보여줍니다. 2023년 기준 1300만 명의 미국인이 생성형 AI를 주요 검색 도구로 활용했는데, 2027년에는 이 수치가 9000만 명까지 증가할 것으로 전망됩니다. 불과 2년 후의 일입니다.

이런 변화는 마케터들에게 새로운 과제를 안겨줍니다. ChatGPT와 Gemini에 최적화된 콘텐츠 전략을 수립해야 하고, 키워드 중심에서 대화형 쿼리에 맞는 콘텐츠로 전환해야 합니다. 기존 검색엔진 상위노출을 위한 마케팅에서 변화해야하는 것입니다. 또한 AI 기반 콘텐츠 전략을 선제적으로 구축해 경쟁 우위를 확보할 필요가 있습니다.

전통적인 검색 엔진의 독보적 지위는 여전히 유효

AI 검색이 급부상하고 있지만, 구글과 유튜브 같은 전통적인 검색 엔진의 영향력은 여전히 막강합니다. 각각 60억, 35억 명의 사용자 기반을 보유한 이들 플랫폼은 검색 시장의 거인으로 굳건히 자리잡고 있습니다.

다만 ChatGPT 출시 이후 구글, 빙, 야후 등 주요 검색 엔진의 트래픽은 다소 감소했습니다. 반면 Brave Search 같은 AI 기반 검색 엔진은 큰 폭의 성장세를 보이고 있죠. 이는 사용자들이 검색 목적에 따라 AI와 전통적 검색을 선택적으로 활용하고 있음을 시사합니다.

마케터들은 이런 변화에 맞춰 콘텐츠 배포 전략을 다각화할 필요가 있습니다. AI와 전통 검색 모두에 대응할 수 있는 콘텐츠를 개발하고, 직접적인 질문(AI 친화적)과 폭넓은 정보 탐색(전통 검색)에 모두 최적화된 콘텐츠를 준비해야 합니다. 또한 Brave Search 같은 프라이버시 중심 플랫폼의 성장을 고려해 다양한 플랫폼에 대한 대응 전략도 필요합니다.

ChatGPT 사용자 특성과 AI 채택 요인

보고서는 ChatGPT 사용자들의 특성과 AI 채택 요인에 대해서도 흥미로운 통찰을 제공합니다. 미국이 전체 데스크톱 트래픽의 25% 이상을 차지하고 있으며, 남성 사용자가 70% 이상을 차지합니다. 특히 25-34세 연령대의 참여도가 가장 높습니다.

AI에 대한 태도는 엇갈립니다. 22%의 미국 성인이 AI 사용에 관심을 보인 반면, 28%는 무관심한 태도를 보였습니다. AI 채택 확대를 위해서는 보안과 신뢰도 향상이 관건으로 꼽힙니다. 60% 이상의 사용자들이 AI가 더 안전해진다면 사용을 늘리겠다고 응답했습니다.

기업들은 AI의 잠재력을 높이 평가하고 있습니다. 과반수의 비즈니스 리더들이 AI를 통해 생산성 향상을 기대하고 있으며, 35%는 비용 절감 효과를 기대하고 있습니다. 특히 콘텐츠 마케팅과 SEO 분야에서 AI를 활용한 기업들의 2/3가 검색 순위 개선을, 68%가 ROI 증가를 경험했다고 합니다.

이런 통계는 마케터들에게 중요한 시사점을 제공합니다. 지역별, 연령별, 성별 특성을 고려한 맞춤형 AI 검색 전략 수립이 필요합니다. 또한 AI 검색 결과의 정확성과 신뢰도를 높이는 동시에, AI 사용자들이 선호하는 대화체 톤을 유지하는 콘텐츠 개발이 중요합니다.

AI 검색의 부상은 디지털 마케팅 환경을 급격히 변화시키고 있습니다. 이런 변화에 선제적으로 대응하는 기업들이 향후 시장을 주도할 것입니다. AI와 전통 검색의 장점을 모두 활용하는 유연한 전략, 다양한 플랫폼에 대한 대응, 그리고 신뢰도 높은 콘텐츠 개발이 앞으로의 성공을 좌우할 것입니다. AI 시대의 디지털 마케팅, 당신은 준비되어 있습니까?