AI 사기 활용 AI 세탁(AI-washing) 400만 달러 모금한 암호화폐 거래 회사, SEC와 합의

최근 미국 증권거래위원회(SEC)가 인공지능(AI) 기술을 과장 홍보해 투자자들을 속이고 약 400만 달러를 모금한 암호화폐 거래 회사와 합의했다는 소식이 전해졌습니다. 이번 사건은 AI 기술을 무분별하게 내세워 투자자들을 현혹하는 ‘AI 세탁(AI-washing)’ 사례로, SEC의 강력한 단속 의지를 보여주는 대표적인 사례라고 할 수 있습니다. AI가 빠르게 발전하고 있는 만큼 앞으로의 전망이 궁금해지는 상황입니다.

SEC, AI 사기 과대 광고로 투자자 기만한 Rimar Capital 제재

SEC에 따르면 암호화폐 거래 회사인 Rimar Capital LLC와 Rimar Capital USA, 그리고 CEO인 Itai Liptz와 이사 Clifford Boro는 약 373만 달러를 모금하는 과정에서 AI 기술을 활용한 암호화폐 및 주식 거래 플랫폼을 보유하고 있다고 허위 광고를 한 것으로 드러났습니다.

SEC 자산운용부서의 공동 책임자인 Andrew Dean은 “Liptz와 Boro가 AI라는 유행어를 사용해 Rimar의 ‘AI 기반’ 암호화폐, 주식, 선물 거래 플랫폼을 홍보하며 투자자들로부터 자금을 모았다”고 밝혔습니다.

그러나 SEC 조사 결과, 실제로 Rimar는 투자 유치 당시 어떠한 거래 애플리케이션도 보유하고 있지 않았으며, 지금까지도 주식이나 암호화폐 자산을 거래할 수 있는 플랫폼을 갖추지 못한 것으로 밝혀졌습니다. 여러 허점들을 사용해 많은 사람들을 기만하고 허위로 광고를 한 것이죠.

투자자 기만 수법과 SEC의 제재 내용

SEC는 Liptz와 Boro가 다음과 같은 방식으로 투자자들을 기만했다고 주장했습니다:

1. 피치덱, 온라인 투자 그룹 게시물, 이메일 등을 통해 AI 기반 주식 및 암호화폐 거래 플랫폼에 대해 반복적으로 허위 주장

2. Rimar LLC의 운용 자산 규모를 1600만~2000만 달러라고 과장 (실제로는 200만 달러 미만)

3. 2015년 이후 연평균 46%의 수익률을 달성했다는 등 고객 계정 실적에 대한 거짓말

4. 마케팅 및 ‘모두를 위한 헤지펀드 앱’ 개발에 사용될 것이라고 믿은 투자금을 개인 용도로 유용

이에 SEC는 Rimar USA, Rimar LLC, Liptz, Boro에게 사기 관련 혐의에 대한 제재를 가했습니다. 구체적인 제재 내용은 다음과 같습니다:

– 31만 달러의 민사 제재금 부과
– Liptz에게 추가로 21만 3600달러의 부당이득 환수금 및 판결 전 이자 지불 명령
– Liptz에 대한 5년간의 업계 활동 금지
– Rimar LLC에 대한 견책 처분

AI 기술 과대광고에 대한 SEC의 경고

이번 사건을 통해 SEC는 AI 기술을 무분별하게 내세워 투자자들을 현혹하는 행위에 대해 강력히 대응하겠다는 입장을 분명히 했습니다. Andrew Dean은 “AI가 투자 분야에서 더욱 인기를 얻고 있는 만큼, 우리는 기업의 기술적 역량에 대해 거짓말하고 ‘AI 세탁’에 가담하는 이들을 계속해서 감시하고 추적할 것”이라고 밝혔습니다.

이는 AI 기술이 빠르게 발전하고 있는 현재 상황에서, 많은 기업들이 AI 기술을 보유하고 있다고 과장 광고를 하는 경향이 있기 때문입니다. 특히 암호화폐와 같은 신기술 분야에서는 이러한 과대 광고가 더욱 빈번하게 발생할 수 있어 투자자들의 각별한 주의가 필요합니다.

투자자 보호를 위한 시사점

이번 사건은 AI 기술을 활용한 AI 사기 입니다. 투자 상품이나 서비스에 대해 투자자들이 더욱 신중하게 접근해야 한다는 점을 시사합니다. 국내에서도 AI와 관련된 다양한 광고들을 접할 수 있습니다. 어떻게 보면 기술에 대해서는 일반 사람들이 자세히 알기 어렵기 때문에 비슷한 피해를 입을 가능성이 높습니다. 특히 다음과 같은 점들을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다:

1. AI 기술 실제 구현 여부: 해당 기업이 실제로 AI 기술을 보유하고 있는지, 그 기술이 어떻게 구현되고 있는지 구체적으로 확인해야 합니다.

2. 과거 실적의 진실성: 지나치게 높은 수익률이나 비현실적인 성과를 주장하는 경우 의심해 볼 필요가 있습니다.

3. 기업의 투명성: 운용 자산 규모, 거래 내역 등 기업 운영에 대한 정보를 투명하게 공개하고 있는지 확인해야 합니다.

4. 규제 기관의 승인: SEC와 같은 규제 기관으로부터 적절한 인가를 받았는지 확인하는 것도 중요합니다.

결론적으로, AI 기술이 금융 투자 분야에 가져올 수 있는 혁신과 기회는 분명히 존재하지만, 이를 악용한 사기나 과대 광고에 속지 않도록 투자자들의 각별한 주의가 필요합니다. SEC의 이번 조치는 앞으로 AI 기술을 활용한 금융 서비스에 대한 규제가 더욱 강화될 것임을 시사하고 있어, 관련 업계의 건전한 발전을 위해서도 중요한 의미를 갖는다고 할 수 있습니다. 국내에서도 관련 피해가 없고 건강한 시장발전을 위해 힘써야 할 것으로 보입니다.